第二百四十章身先士卒

夜色深沉中，明军大营之内，朱能忍不住轻声言道：“乃尔不花此人当真狡诈，如此走走停停，却不和咱们决战，似乎是想引诱我军深入草原后择机下手。”他生性沉稳，此时已然看破元军诱敌深入的意图，便即出言提醒燕王，以免中了乃尔不花的奸计。

朱棣接过亲兵递来的热茶，喝得两口后只觉胸腹中不禁一暖，微笑言道：“明日一早，若是元军还要退去，我军便即拔营南回。”说到这里，转头对帅帐之中一众手下冷冷说道：“明日我军暂退二十里扎下营寨，众军后撤之际不可丝毫慌乱，若有仓皇失措乱我军心者，杀无赦。”言及于此，已然是满面肃杀凛冽之态。他在北平练兵日久，深知这般退却比之率军攻击更是危险，一个不好下给敌军追击就会演变成为兵败如山倒的大溃败，是以如此郑重其事的下了严令。嘴里这样说，心中却是不自禁的暗暗忖道：当初本王让傅有德前去大宁相助朱权这小子，一则避免颖国公威名太盛，吓得乃尔不花遁入草原。二则那两万余骑兵必须起到奇兵的作用，若是太早给鞑子发现，只怕在这草原上咱们也是追之不及。

第二天日上三騀时分，乃尔不花得军中斥候所报，朱棣率军不再追击而来，反倒徐徐朝后退却，似有返回长城之内的迹象，不禁哈哈大笑着对咬住道：“朱棣这小子若是穷追不舍，我还怕他援军在后，看来此时他已然怕了咱们，不敢再行孤军深入。”说到这里，转头对身侧几个万夫长断然说道：“全军掉头徐徐压上，若是明军稍露破绽，便即决一死战。”

骑着灰色战马的乃尔不花带着数百手下北元骑兵策马而来，驻足数里之外，遥望朱棣扎下的营寨鹿磐壕沟一应俱全，甚是坚实，不由得皱了皱眉头。耳中闻得号角吹起，一群明军骑兵潮水般涌将出来，策马疾驰下朝着自己这里气势汹汹而来，忙即调转马头疾驰着离去。他虽则自负骑术超群，敢这般靠近敌军查看敌情，毕竟心念朱棣手下数万人马近在咫尺之间，却是不得不退。

朱棣骑着汗血马急追一阵后，回首眼见张玉以及手下千余士卒给抛在身后数十丈开外，这才恨恨不已的勒马止步。

朱棣得知元军再次退却三十里开外，念及士卒胯下战马若是追赶太急，势必损失脚力，大失战力，却不再下令追赶，让军中斥候严密监视敌军动向，大军暂时按兵不动，原地歇息。

滦河自大明开平卫所附近由南朝北蜿蜒流淌，到得数百里之外后陡然转弯朝着东南方向而去，流入大海。

两万余大明骑兵在朱权，傅有德率领下疾驰而来，在滦河转弯之处停下了脚步。

数个身穿羊皮毡衣，打扮做外出狩猎游牧部族汉子不断策马而回，向朱权禀报附近有无敌情。他们是风铁翎下手精挑细选，骑术出众之辈，加之熟悉辽东地形，在军中专伺斥候一职，自大军从大宁出发后便即抢先行出数十里，哨探敌军动静。

朱权听闻附近数十里内不见敌踪，当即传令士卒下马扎营在滦河附近，取下捆扎在战马上的草料饲喂战马。

张玉先前苦劝不住，只得率军拥护在朱棣身侧跟随出战，无奈朱棣胯下汗血宝马脚力太过出众，四蹄如飞下出了营寨不到片刻，便即将一众亲兵抛在身后，将张玉以及手下亲兵吓得不轻。此时眼见朱棣安然无恙的策马回转，心中悬着的一块大石这才落下。

眼见滦河两岸伏尸处处，触目可及出尽是营帐给焚烧后留下的一片狼藉，饥饿的豺狼等野兽眼见数万骑兵纵马而来，方才依依不舍的丢下遍地尸骸，仓皇逃离而去。原来秋季不但是游牧部族狩猎的黄金季节，也是前往大宁，北平等地经商交易的旺季，乃尔不花选择这个季节袭掠而来，也是为了从这些弱小的部族手中抢夺到更多战利品。

傅有德策马在附近数里观望一番翻身下马，查看过数具尸骸后，皱着眉头回到朱权身侧沉声说道：“这些部族人等已然死了至少两日，元军至少四五万人马在此扎营一宿后已然朝南而去。他昔日曾在陕西，甘肃一带率领数千骑兵一路追击元军，只看滦河两岸的处处痕迹，已然判断出北元大军的大致兵力以及去向。

朱权闻言微微颔首，注视傅有德问道：“此处距离开平卫所尚有三百余里，以颖国公之见，我等是否便要再此改道向南，汇合四哥夹击乃尔不花？“

傅有德略一沉吟后微笑说道：“元军骑兵交战之际，所派斥候遍布数十里方圆之内。若是咱们此时便即南下，只怕会给乃尔不花提早知觉。不如再行向西一段，探明敌情再做打算。”说到这里略微一顿后淡淡接道：“昔日末将也曾和乃尔不花交手，深觉此人狡诈多疑，若要给其致命一击，不妨再多绕路而行。开平卫所营寨坚固且有上万我军驻守，想来乃尔不花畏惧大明援军忽至，不会在此和燕王殿下决战。”

朱权虽也历经征战，却也深知自己统军作战的经验尚远远比不得傅有德，闻言也就从善如流，传下军令让士卒们补充饮水，趁着天色尚早之际一路西行而去。