97 国事难办

慈禧太后累了一天，原想早些休息，但人声一静，一颗心倒反静不下来了。正在踌躇着，不知找个什么消遣好的当儿，一眼望了出去，顿觉心中一喜。

是大公主来了！她今年十一岁，但发育得快，娉娉婷婷，快将脱却稚气，而说话行事，更不象十一岁的小姑娘。慈禧太后十分宠她。

于是慈禧太后自己迎了出去。大公主一见，从容不迫地立定，袅袅娜娜地蹲下身子去，请了个极漂亮的安。大公主说：“六姨娘（生母），今儿进宫拜寿，又给我捎了东西来，我拿来给皇额娘瞧瞧。”

进屋把漆盒打开，里面花样极多，一眼看不清，只觉得都是些西洋玩艺，慈禧太后拿起一具看了看，随手放下了。

“拿这些东西来给皇额娘瞧，就打算着孝敬皇额娘的。”听得这话，慈禧太后十分高兴，把漆盒丢在一边，拉着她的手要跟她闲话。

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恭亲王接着说道：“上行则下效，做臣子的，感念圣主，自然不敢也不忍靡费了！这就是君臣交儆的道理。”

“是啊！”慈安太后点着头说，“凡事总要互相规劝才好。”说着，她偏过头来，向她身旁的人看了一眼。这也许是无意间的一个动作，慈禧太后却有心了。

认为慈安太后和恭亲王是齐了心来说她的，她不愿再听下去了。

“那么就说捻匪吧，”慈禧太后用极冷峻的声音问道：“那儿怎么样了呢？僧格林沁和官文都在湖北，一个王、一个大学士，不能办不了捻匪，你们该想一想，到底是什么缘故？”

她看着大公主，这模样儿此刻回想起来，似乎与平日的印象不同。仔细一琢磨，才确确实实发觉，果然有异于别的十一岁的女孩子。

“圣母皇太后说得是，等臣等研议有了结果，再跟两位太后回奏。”等跪安退出，恭亲王的神气很难看。

他的心境很沉重，觉得象今天这种君臣相处的态度，不是国家之福，以后办事，怕会越来越不顺手。

慈禧太后今年三十正寿，安德海早就在宫内各处发议论了，说她操劳国事，戡平大乱，皇上崇功报德，该显一显孝心，而况天下太平，正该好好热闹一下。

慈禧太后本人也被说动了心，有意铺张一番。但这样的事，臣下无人奏请，自己就不便开口。当然，有“孝心”的人是有的，只是恭亲王口口声声要省俭，没有人敢贸然提议。

十月初十这一天，跟去年一样，皇帝一早由御前大臣扈从着，到长春宫来请安，侍奉早膳。然后于辰正时分，临御慈宁宫，由皇帝率领王公大臣，在慈宁门外，恭行三跪九叩的大礼。叩贺圣寿的仪典，就算告成了。