41 明争暗斗

恭亲王与桂良文祥，三人密议以后，差人请来了朱学勤。将此去热河的事宜一一交代了一下。

“王爷，曹毓瑛大人来信了！”管家拿来了一封飞鸽传书。

说起这个曹毓瑛，在热河的军机六大臣，都以肃顺的意旨为转移，特别是焦祐瀛，只要见了肃顺，一定注意他脸上的气色，军机章京定例满汉各为八人，分作两班，每一班有个领班。

曹毓瑛，字琢如，论资格在焦祐瀛之上，那个位居军机大臣班次之末的“打帘子军机”，原来应该是属于他的。事实上当初所保的亦正是曹毓瑛。

那是去年十月间的事。皇帝巡幸到热河，一时不能回京，把行在当做了正式的朝廷，许多照例的政务，也移到了热河来办，觉得有添一个军机大臣的必要，并指示在军机章京领班中，选择资深绩优的提携。

于是肃顺与怡、郑两王及其他军机大臣商议，决定按规矩奏保曹毓瑛充任。这是一步登天的际遇，那知曹毓瑛竟极力自陈，说是才具浅薄，难当重任，坚决辞谢，这样才成全了焦祐瀛。

曹毓瑛的力辞军机大臣的任命，可以说是件令人惊诧的异事。因而有许多揣测之辞，有人说他不识抬举，有人说他耻于为肃顺所荐，这都是隔靴搔痒的话。

只有真正了解朝局的人才知道原因：曹毓瑛看出肃顺虽然重用了曾国藩胡林翼等汉人为将，但是又暗中防止他们权力做大，所以一直在胡与曾国藩之间找平衡，互为牵制。

而恭亲王也赏识他，曾有恩与他。所以权衡左右，他决不能受肃顺的提拔而成为肃党。现在，恭亲王在京威望日高，一旦肃顺有僭越皇权之心。民心自然倒向了恭亲王一边！

恭亲王急忙打开看后，说道：“折子被肃顺给按下了，最要紧的是皇上的身子，一直都不见好转。”文祥说道：“王爷，我们得想办法，派人去一趟才是。”

桂良老谋深算地说道：“只有一人最为合适，朱学勤！”朱学勤是恭亲王留京办理抚局大臣，奏准随同办事的人员，但依旧兼顾着军机章京领班的原差使，也只有他最为恰当合适。