第五十四章 北航

“阁下谦谨有度，家小随行，同行之官必能为之照料。从前外官北来，多以避人若仇为故习。阁下宜稍讲晋接，不且学避见之陋习。书至之日，候待北行。即问台安，诸惟心鉴，不具。”

林义哲看完了曾国藩的来信，也不由得心惊于曾国藩得知消息的速度之快。

不数日，一切准备停当，“万年清”号便从马尾港出发，北上前往上海。

由于“万年清”号此次北上完成维修之后便要直航天津受阅，因此时间可以说比较紧，相关人员全部随舰启行。此行是由船政提调吴大廷带队，除了林义哲之外，随行的还有吴大廷的部下、原“长盛”兵轮管驾吴世忠。

吴大廷字桐云，是湖南沅陵人。咸丰五年举人。1866年（同治五年）奉旨以按察使衔分巡台湾兵备道，在任期间兴利除弊，数为胡林翼、曾国藩等所荐，1868年，吴大廷因病请假回福建原籍治理，后经左宗棠、沈葆桢等协商、奏报，改赴船政任职提调。

林义哲将自己即将率“万年清”号北行的事告诉了她，“我原本打算借此行之机将神机枪捎过去，反正都要走这一趟，倒不如带你们娘儿俩去拜望一下干娘。”

“真的？”陈婉的双眸一亮。

“当然是真的。”林义哲上前看着她怀中的女儿，轻轻握住了她的小手，“只是不知道曦儿能否坐得惯这轮船。”

“没事的，肯定坐得惯。”陈婉让林义哲的提议说得很是兴奋，又开始逗弄起女儿来，“哦……哦……娘要带曦儿去坐轮船看姥姥喽……”

“你这几日便准备一下吧，要走可不只是咱们一家三口，徐先生和彩玥还有青儿她们也都得跟着呢。”林义哲说道，“我还得跟姑父说一声。”

吴世忠原在吴大廷属下任职，早年与外国人多有交道，通英语、航海。1867年3月，美国商船“流浪者”号在台湾遭遇海难沉没，船长夫妇和大部分船员上岸后被高山族土著杀害，中方处理此事过程中，美国驻厦门领事李仙得也前往台湾与高山族谈判订立保护外国遇难商船海员的协议。李仙得到达台湾、前往土著番界的时候，吴大廷派出吴世忠任通事（翻译、联络官），可以说是当时凤毛麟角的洋务操作性人才。吴大廷来船政任提调后，作为吴大廷的幕下，吴世忠也在此时进入船政。最初担任福建购买的“长胜”轮船管驾，后来为了给“万年清”采购船材，又与船政总监工叶文澜等一起前往暹罗负责经理。在来“万年清”号之前，他刚刚还在暹罗的密林中选材。此时吴世忠的官职为湄州营游击，是船政不可多得的驾驶人才。吴大廷这一次北上参阅把他也带来了，其实是有让他“学习业务”的意思在里面。

“好。”陈婉答应道。

此时的林义哲怎么也没想到，陈婉收到的欧阳氏夫人的来信，其实是曾国藩在打前站。

几天之后，就在林义哲为出行而忙碌时，却意外地收到了曾国藩的来信。

“鲲宇少仁弟阁下：顷由轮船得尊处消息，具悉一切。”

“闻‘万年清’船成首航，以阁下所制神机枪击灭海盗，得成大功，闻名海内，仆闻之喜甚，闻阁下将随‘万年清’至沪，望能携妻女来宁一叙，至盼。”