48婚约

褚棠清秀的脸上平和无波，放下酒杯，道：“薛公，棠此来，所求者唯杜氏娘子。如今离去，欠缺者亦唯有娘子。”说罢，他向薛敬一揖再礼，道，“棠再次恳请薛公，允娘子随我回阆州完婚。”

薛敬颔首，道：“褚郎精诚，余深赞赏。然婚姻之事，还须有缘。吾妹家中，唯有此女，实在……”

“舅父。”这时，宁儿的声音忽而从堂后传来。

“元钧，怎回来这么晚。”韦氏见到他，露出笑容，让家人将案席收拾出来。

“朝中有些杂事，故而回来得晚些。”薛霆道，目光不经意地掠过下首。褚棠正襟危坐，四目相对，平静的脸上，带着淡淡的笑意。

薛敬神色平和，让薛霆坐下。

自从褚棠来到，宁儿从不到堂上一起用膳。薛敬见人齐了，便吩咐家人呈来晚膳。

“你过两日便要启程，朝中的事都交割清楚了么？”薛敬问薛霆。

宁儿摇头：“不一样，母亲说过，要亲手做才是诚意。”

薛敬笑起来，看着宁儿，忽而有些明白儿子的想法。这甥女如此聪慧可人，若给别人做了媳妇，那可真是大大的亏了。

“宁儿，”他停顿片刻，道，“褚棠之事，你不必忧心。舅父已经回绝，他明日也要启程回阆州，你二人的婚约，舅父也会帮你撤去。”

宁儿望着他，却未接话，轻声道：“舅父，若褚郎不曾得病，也不曾有伯父强嫁之事，以舅父之见，褚郎可是良配？”

薛敬有些诧异：“何出此言？”

薛霆答道：“大致交割清楚了，剩些细碎枝节，明日还要去一趟吏部。”

薛敬颔首，看向褚棠，让家人将各自面前的酒杯斟满，笑笑，道：“褚郎明日亦启程回阆州，千里之遥，将来相见不知何时。寒舍简陋，招待不周，今日略备薄酒，望君莫弃。”

褚棠在座上欠身一礼，道：“薛公客气。”说罢，举杯，将酒一饮而尽。

薛霆拿着杯子，脸上挂着若有若无的笑意，滴酒未沾。

薛敬道：“褚郎归途有何欠缺之物，但说无妨，我可即刻命家人备下。”

宁儿赧然，忙道：“甥女只想问问。”

薛敬叹气，笑笑：“不瞒甥女，这位褚棠，舅父多日来观察，无论家世人品，确是个不可多得的儿郎。但舅父还是那话，甥女不愿嫁他，再好，舅父也不应允。”

宁儿望着他，她的目光落在他的两鬓上，那里有许多白发。心底泛起些酸意，她目中的神采似微微一黯，垂下双眸。

薛霆惦念着家中的事，虽事务缠身，还是在坊门关闭前赶了回来。

褚棠明日就走,可他留在家中一刻，薛霆就一刻放不下心来。回到家时，堂上已经点起了灯烛，薛霆看到众人都在。