76曹先生以花为题，女学生技压群芳(修)

何家的同蓉姐儿一般，也是调的花酱做的点心，便只平五不一样，她唇边噙了笑意，娇滴滴唤了一声：“点雪，把茶拿进来。”

这茶水已经滚了一早上，拿一个甜白瓷的杯子盛了捧进来，平五伸了手指头，在茶梅树上摘下一开一合两朵花来，扔进滚水里，拿茶盖子盖严了焖上一会儿，亲手把茶奉给曹先生。

四个女孩的菜曹先生一样都没吃，单平五奉上的一杯茶，她却喝尽了，待午间下了学，蓉姐儿便跟着悦姐到后头去寻母亲，悦姐儿咕咕咕把平五的事告诉亲娘，蓉姐儿却赖在秀娘身上，把头埋在她裙子里直扭，甩了手直叫酸。

李夫人听见女儿说这些冷哼一句，看见蓉姐儿抬起脸来，便问：“蓉姐儿呢？”

蓉姐儿眨眨眼睛：“我读书，吃饼，曹先生生喝了茶。”她不单吃了饼，为着嫌硬，还叫银叶给她在小炉子上烤了烤，竟是一点儿也没摆在心上，李夫人哑然，秀娘摸摸她的头：“我这个女儿，有些痴傻，这些个浑不知呢。”

曹先生走了一圈，个个桌上的不过略看一回，到平五跟前才立住了，拿起小笺看一看，唇角微微一翘，带出些笑意来，悦姐儿把头一扭。

曹先生收捡了功课，坐在堂上，便出书来，点了一段，四个学生一齐捧了书念起来，只蓉姐儿干坐着，也把书拿起来，跟着动动嘴唇。

曹先生招手把她唤过去，带到门边换了鞋子，银叶赶紧跟上去，曹先生睨她一眼，她就又站定了，立在廊下看着蓉姐儿跟了这个女夫子走到外院的一株桃花树下，那里早早燃起一炉香，曹先生也不说话，点点案前没点着的那一柱，蓉姐儿还以为是摆桃花神，走过去点了香，似模似样的摆上三拜，往香炉里插上。

“你识得几个字了？”曹先生一问，蓉姐儿就点起手指头来，数了半天还是数不清，抬头看她：“不知呢，好些字的。”

“会背什么诗？”

李夫人却掩了口笑：“倒是个心宽的，福气好呢。”

蓉姐儿哪里会背诗，只会百花历，张口就来，曹先生却没拦了她，牵了她的手一路听她背一路往回走：“你的蓉是芙蓉的蓉么？”

蓉姐儿不知道芙蓉到底是不是荷花，却知道她是荷花节那天生的，笑眯眯：“我是荷花节生的。”说着举起指头：“六月二十四！”

曹先生便如看见平五一般嘴角翘了起来，待回了屋里，一段书也念毕了，点了平五，指指外头的竹子叫她作一首诗，何家的姐妹两个继续往下念内训，悦姐儿跟蓉姐儿一齐学《女论语》。

整整一个上午，炉中的香都换了三柱，她便只教了十多个字，蓉姐儿很快就会背了，曹先生把她叫起来，她一气儿把这一段都背出来，曹先生点点头，却不去细说行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙。喜莫大笑，怒莫高声。这些是个什么意思。

到得午饭时分，曹先生叫她们把当令鲜花做的菜拿出来，蓉姐儿是桃花饼，悦姐儿是炸玉兰片儿，拿鲜玉兰的花瓣裹上湿面粉炸出来，再撒上红白糖，也亏得李家有暖房，不然玉兰也还要大半个月才到花季。