67冬至节阖家团圆

蓉姐儿半梦半醒翻了个身，眼睛还阖得紧紧的，嘴巴张开来合动两下，玉娘赶紧拿了杯子扶她起来喝两口茶，秀娘看在眼里越发满意：“新买的两个，怕还没上手，你先带着，等这两个出师了，再调教外院的。”

玉娘眼圈儿一红，让蓉姐儿躺好了，伏身就要下拜：“太太真是我的再造恩人。”若不是遇上了王家人，她还不知飘零何处，便是王四郎把她带来了泺水，秀娘若不容她也能提脚发卖，院里也有这样的姐妹，风风光光的赎了身出去，见了大妇又被发回院中，还做那皮肉营生。

秀娘见她要拜，赶紧摆了手拦住：“你只安心服侍了姐儿，我这里自然不会亏待了你。”经过见过便不一样，秀娘这回出去，虽是在内宅后，也见识了好些事，晓得那大富人家都有养娘女管事，只要玉娘心正，留她当个管事也未偿不可。

王四郎盘帐到半夜，进了屋见妻子还点了灯等他，笑道：“怎不先睡，一路上行船不累？”说着解袍子挂到椅上，仰头看着四面雕花窗框床围：“这院子还是小了些，待再发些，便凭一间似陈家那样的豪宅大院。”

“如今这般便是原来想都不敢想的，你也歇一歇，天天这样忙，甚时候是个头。”秀娘披了袍子起来，叫丫头打水，蹲下身去给他烫脚，王四郎一把托住：“你才落了身子，赶紧回去躺着，我自家来。”

蓉姐儿含了筷子就笑，拿了把勺儿把熟荸荠舀起来，一个送到王四郎嘴里，一个送到秀娘嘴里，见他们嚼吃了，拍拍手，自家拿了筷子去夹菜吃。

王四郎秀娘走的时候女儿吃饭还不伶俐，隔了一年回来头发也蓄起来了，身量也高了，连拿碗筷子都稳得很，自家小口小口吃着，也不要玉娘喂，拿手指头点一点，便给她夹到碗里。

冬至除了年糕赤豆饭，还要吃冬至团，甜咸两种都有，蓉姐儿爱吃甜的，玉娘夹了一个单搁在小碟子里放凉，蓉姐儿拿酱豆腐拌了饭，大白也得了一尾鱼，三个人吃了一顿齐整的冬至饭。到夜里蓉姐儿抱了自己的小枕头要跟秀娘一处睡，王四郎到外屋帐房去盘货点帐。

除了买进来的十个下人，在九江还雇了帐房先生，包他一家的衣食，帐房先生姓钱，带了浑家并一双儿女，此时刚进院子里。

还有五六个使得顺手的小厮丫环，这样粗略的算一算，王家一共有了二十个下人，秀娘哄睡了蓉姐儿，撑了头把玉娘唤进来，点了灯把家里的人头俱都点过一回，她问明了有几个是买的，几个是雇的，玉娘把身契交到她身上。

秀娘回头看见蓉姐儿抱着被子团成一团，呼出一口气来，跟在她身边侍候的丫头开了匣子，调了些珍珠粉往她脸上敷，玉娘瞧见了晓得她是想让皮子白回来，加了一句：“据说羊奶用着好呢。”

秀娘笑一回：“船上风吹日晒，我又是个操劳惯的，关在后舱房不出门厌气的很，这一回的货到我自家也有三箱子呢。”上回那个胡椒，秀娘问明了是香料，添在茶中放在菜里都可，在江州这边还不时新，在蜀地却是贵货，收了两箱到一地就卖上一些。

不意真叫她赚了银子，这趟回来，还得赶在年前回一趟泺水，把帐给算清了。她特特留了玉娘下来：“你的家人，可寻着了？”

玉娘垂了眉毛：“是我没有亲缘，怨不得别个。”沈大郎帮着走街串巷的问，倒真有丢了女儿的，可一问年纪却俱对不上，也没见着几人合抱的树，好容易有了信，不过是水里捞月亮，说着摸了帕子出来抹泪，秀娘跟着她叹一回，又徐徐开慰她。

玉娘晓得她的意思：“只愿太太不嫌我出身不好，给姐儿当个养娘使唤着，端茶倒水吹汤喂饭便罢。”秀娘这里也离不开她，她从没理过这样大的家事，若不扶个臂膀起来，宅前宅后且忙不过来。也先不忙着交派事务给她，定下后天回一趟娘家，瞧瞧亲娘嫂子怎生说。