176食汤面风雨不动，难觅嫁立意招赘

这哪里还是赔礼，那店铺连着小院儿是吴家的产业，可那头陈家租出来的小院儿却实打实是他给租钱，再有这隔两天的出的面钱，拐着弯的照顾生意，若不说是上了心，哪里有这一份的心意。

吴少爷转身瞪了他一眼，长随再不敢开口，吴少爷背了手踩起水花，迈上台阶道：“回去，别对太太说。”

长随当面应了，等吴夫人问他，哪有个不说的，这回他又问明白了，这家子原跟王家竟是邻居，初遇上水匪，衣食无靠，便是由着王家接济的。

吴夫人一听这话哪里还坐得住，总归已经出了热孝，虽门口还贴着白纸，里头的白布白幛却换了下来，换成了靛蓝色的，也能待客迎宾了。

吴夫人风风火火上了门，秀娘正在预备着冬至节要用的东西，这是王老爷去后头一个冬至，得大办，连王四郎都要提前赶回来，正跟蓉姐儿一样样的对着香案香炉火筯祝版，听见吴夫人上门，直把她迎到内室来。

接着便不知做甚，张头一看，见那面碗快空了，又回身再下一碗，盖了满满的黄鱼块儿，端过去还没搁下来吴少爷便笑：“你做生意这样实诚，不亏本？”

“今儿客少，算是送的。”宁姐儿还只不笑，她晓得自家名声跟这位比起来更糟些，原还瞒着，如今嚷出来再瞒不住，娘不清醒，哥哥却替她发愁，便是守完了父孝，又有哪个肯上门提亲，他自从家里遭了难便一向跟妹妹商量着办事，还曾提过给她招一个回来。

就在家中办事，有他这个哥哥在，敢说一个不好听的字儿，这双拳头饶不过他。当哥哥的为着妹妹想，妹妹自然也要为着哥哥想，她好好的姑子不出嫁，在家里招赘，哪一家肯把女儿嫁过来。

哥哥是个实心眼，提亲前头定要把这事儿说清了，别个原中意他的，往后只怕也不肯了，陈家虽在此地没有根基，但却实是本份人家，宁姐儿亲事难作，安哥儿却是香饽饽，虽还守着孝，也有媒人上门问过，安哥儿原来只推要守孝，后头又说，只这一个妹妹，不肯她嫁出去受苦，要在家里招赘的。

媒人婆摊了舌头，劝干了唾沫，安哥儿只立志不肯，自此再没人上门，哪家里千珍万爱的姐儿肯嫁进一个要招妹婿的家里，亘古就没这个理儿。

才掀起门帘子吴夫人便问道：“亲家，那陈家姐儿可你熟识的？”抬头见摊了一桌子帐，茂哥儿立在窗边背书，蓉姐儿搁了笔过来行礼，这才掩了口：“倒扰了你，实是急事，不然定要送帖子上门的。”

“亲家说的哪儿话，我这儿便如同自家，还不是想来就来的。”见她模样焦急又不欲在小辈面前说，等蓉姐儿茂哥儿行了礼，便差了她们出去。

媒人嘴往外一吹，宁姐儿更无人问津了，等知道这家子是遭过水匪的，虽也跟着叹，到底背后也说两句，若不是陈家本份，本日里左邻右舍又和睦，还不定有甚样的传言出来。

这些个宁姐儿自家心里明白，便是吴少爷也知道，插手了一件事，便桩桩件件都脱不开手了，长随便不回给他听，他也要问，一二来去知道的渐渐多起来，初是觉得这个女子有气性有能耐。

哥哥当着柜，她也没闲在家里躲懒，帮着分担不算，还做的有模有样，那一回同人争执，是他给出面摆平的，本就是他惹出来的祸事，挨着了边，她不凑过来，他倒想着要凑过去，越是离得近，越是不好开口了。

吴少爷吃了两碗面，外头雨还下得密，宁姐儿却没有要留的意思，收了碗筷，在热水里头烫起来，吴少爷见这架势便知是赶他，扔下散碎钱往外头去，走上石桥再回头，正看见她把洗碗的水往外泼。

长随一向跟着他，坐在隔着桥那头的汤团摊子上头，已经吃到第三碗了，眼见着他走过来，赶紧扔下钱来，一路跟在少爷后头，到得衙门口了才问：“少爷，莫不是瞧中了那家姐儿？”