第一部 奠基 第十二章 风起

钟夏火从严沧龙腰间抽出一把满清三百年前就定下样式的马刀，权当指挥旗，向炮手们最后说明：“等下听到我喊预备就装填，看到我把刀挥下来喊开火就拉绳，没有我的命令不许擅自行动，明白没有？”

“明白！”众人齐声应道。

“预备——开火！”钟夏火刀一挥，七门山炮几乎同时喷吐出橘红火焰，接着浓烟在阵地前随风弥散，向通惠河岸飘去。

“名字不错，你，跟我一起去炮兵阵地，马上。”

“是！长官！”

两人上马急弛，很快在七门七生半（75mm）的克虏伯山炮前停住。

武字炮营副营官严沧龙迎了上来：“钟爷，您来了。”

钟夏火一落地便奔向最近的一门炮，口中叫道：“少废话，叫炮手上炮，弹药箱打开，准备十发急速射！”

刘云点头微笑：“是件了不得的宝贝呢，我以为没带来，不知怎么回事，最后在紧要关头就翻出来了，看来我们是注定要在历史之树上创造一根全新的分枝了，谁也无法阻止，你等着看吧，我打赌这将是一场流血最少的内战。”

※※※

3月25日清晨，京郊高碑店紧靠通惠河的一段战壕里，钟夏火正忙着一个个教那些所谓的练军士兵怎样使用步枪，从昨天受命担任第一团一千五百名武字练军的长官以来，他大部分时间都在做类似的工作，比如告知普通士兵挖战壕的方法，组织配属的七门山炮的炮手进行他们参军以来的第一次实弹射击训练，教会那些营官把总如何准确清楚地提交报告以及理解上级的命令，等等等等，这些工作令他疲惫不堪。

“报——”一名侦察骑兵在战壕前跃下马，跑过来跪下打千。

“起来说。”钟夏火把手中的林明登单发枪扔给一名把总，抓住侦察骑兵的肩头把他扶起来。

“是是是，”严沧龙忙不迭地应道，回头就对坐在弹药箱上晒太阳的炮手们喝道：“都听到没有，还不快干活，一群懒骨头！”

钟夏火单膝跪在炮后，叫过陈星云，掏出张昨天才到手的战区地图，花了几分钟向他讲解看地图的方法，然后让他指出那些淮军步兵所在的位置。

“这，就是这，错不了。”陈星云在地图的一角点着，十分肯定地叫道。

钟夏火立即摇动瞄准器手轮，定下射击诸元，然后跑向下一门炮，重复刚才的动作，直到七门炮全部准确瞄向目标，便亲自下令：“全体炮手，上炮！”

克虏伯七生半山炮定员四名，其中一名负责瞄准，一名负责装填兼击发，两名负责从弹药箱中取出炮弹传给装填手，现在钟夏火已经代替那些只知道从战孔中直接瞄准目标的瞄准手调好了射击诸元，实际上炮手们便三人一组投入了战斗。

“刚刚在前面沿河的林子里遇到了淮军的一群步兵，大约有四五百人，正坐着休息，离我们不到五里地，一小队骑兵刚才追着我跑了二里多，总算被我甩开了——”

“你说有骑兵追你？”

“是的。”

钟夏火摸摸下巴，拍了拍侦察兵的肩头：“辛苦了，对了，你叫什么名字？”

“陈星云。”