第1696章:圆桌会议(Ⅰ)
“诸位可敬的先生女士,首先告诉大家一个坏消息,调查数据表明我国贫富差距正在迅速拉大,已经到了非常危险的关头众所周知我国是瓦雷斯最大的谷物出口国,然而你们可知道,每年春天青黄不接的时候外省乡村都会饿死成千上万的穷人,无衣无食的流浪者只能靠乞讨为生,路边倒伏的尸体一眼望不到边我不忍历数那些触目惊心的惨状,然而有个问题不得不问:究竟是什么导致了上述悲剧,使得这个国家富者愈富、贫者愈贫?”
克洛德以充满挑衅意味的目光扫视对面改革派众人,以无情的言辞鞭挞他的敌人。
“其实这个问题的答案很简单,看看在座的诸位谁的钱袋更鼓就一目了然没错,是为富不仁的商人为我们的国家带来了灾难当你们靠吃利息发家致富的时候,可曾想过那些负债累累的可怜人要如何生活?”
“金钱取代圣徽成了你们崇拜的对象,崇尚奢靡浪费鄙视行善积德,尽情享受财富带来的好处却不愿多看一眼伸手乞讨的穷人,你们这些缺乏信仰与道德的吸血鬼,就是当代社会的万恶之源”
身为内阁首相兼第一财政大臣,穆勒伯爵最重要的工作就是确保各项政府支出尽可能准时、全额到位,没有充足的经费作为驱动力和润滑剂,政府这架庞大的机器就会生锈迟钝,无法运行。然而就连这一基本职责也压得他喘不过气来,更别提还有“军费拨款“和“国债到期”这两座大山正呼啸着砸过来。倘若无法接稳这两座日益迫近的大山,穆勒伯爵毫不怀疑自己将被砸得头破血流,政治生命也将宣告完结。
出于上述困境,穆勒伯爵其实很不耐烦出席什么狗屁“改革研讨会”。这场会议就像已经举办过的无数次类似会议,注定要沦为“改革派”与“保守派”互相攻击谩骂的角斗场。
在穆勒伯爵看来,“改革派”是一群只会纸上谈兵的毛头小子,“保守派”则是死死抓住既得利益不撒手的老古董,双方都不通实务,开多少会也解决不了实际问题,只会加深两派人马之间的矛盾。
但是穆勒伯爵又不得不来,否则等于不给皇太子面子。为了维持本届内阁不至垮台,现在他比任何时候都更需要弗兰克的支持。
寒暄过后宾客落座,弗兰克安排罗兰和穆勒分别坐在自己左右两侧。
与会者大体可以分为三个阵营,围着一张巨大的圆桌而坐。“改革派”以弗兰克太子为领袖,阵营中汇集了开明贵族、青年教士、学者以及新兴工商金融资本集团的精英人物;“保守派”以格里高利大牧首为领袖,阵营中囊括了信奉传统观念的老派贵族、大地主、大庄园主以及高级教士;以罗兰为首的少数特邀嘉宾则属于“逍遥派”,与双方都不存在直接的利益关系。
这种近年流行起来的“圆桌会议”有助于消除与会者的地位差别,大家看起来都是平等的,谁都可以畅所欲言。然而正如穆勒首相预料的那样,这种颇具民主气氛的会议从一开始就滑向党同伐异、互相攻讦的深渊,“改革派”与“保守派”都指责对方是帝国财政困境的罪魁祸首,会场中接连爆发激烈的争吵。
率先吹响进攻号角的是“保守派”大将,圣城特区枢机主教克洛德。
克洛德主教是“培罗基金会”的常务理事,格里高利大牧首最得力的助手,教廷保守派难得一见的财务专家,同时也是一位擅长运用数据证明自己论点的雄辩大师。
罗兰曾在韦恩斯坦家耳闻过阿廖娜夫人的伶牙俐齿,如今方知克洛德主教比他老婆口才更佳,即席发表慷慨激昂的演说: