第53章

钟敲响十一点,我看看阿黛勒,她脑袋靠在我肩头,眼皮越来越沉重.就抱她起来,送她上床.等先生女士们各自回房时,已接近凌晨一点.

翌日与前一天同样晴郎.全体客人去附近的地方远足.清晨很早就出发了.有人骑马,有人坐车.我看着他们出发,又目睹他们归来.英格拉姆小姐与先前一样,是唯一的女骑手.而且罗切斯特先生与她并列而行.两人与大家拉开一段距离.我向费尔法克斯太太指出了这点,她正和我一起站在窗前.

”你说过他们不可能想到谈婚论嫁,”我道,”可你瞧,比起其他女士来,罗切斯特先生分明更喜欢她.”

”我想是的,不用多说,他爱慕她.”

”她也爱慕他,”我加一句.”瞧她把头凑过去,好像两人正在说悄悄话呢.要能看见她的脸就好了,我还没见过一眼呐.”

”在妈妈家里,”她说,”要是来了客人,我总是到处跟他们跑.到客厅,到她们房里,常常看着使女给太太们梳头穿衣.挺有意思的,那样能长见识.”

”饿了吗,阿黛勒”

”饿了,小姐.咱们有五.六个钟头没吃东西了罢.”

”好吧,现在趁女士们还在她们房间里,我冒个险下去,给你弄点儿吃的.”

我小心翼翼地走出我的避难所,找到一处直通厨房的后楼梯.厨房里正热火朝天,忙得不亦乐乎.汤和鱼马上就做好了,厨娘在锅子上方弯着腰,象是全身心都有自动燃烧的危险.在仆人的大屋子里,两名车夫,三名绅士的跟班,或坐或站,围在炉边.女仆们大约在楼上和女主人在一起.从米尔科特雇来的几个新佣人手忙脚乱的到处乱窜.我穿过这片混乱,总算到了食品贮藏室,从那儿搞到一只冷鸡,一个面包卷,几块馅饼,一两只盘子和一副刀叉.捧着这些战利品我连忙撤退,回到走廊,正要关上后门,一阵越来越响的嗡嗡声提醒我,女士们就要从她们房间出来了,结果我不经过她们房间,不冒险让人家撞见自己捧着一大堆吃的,就无法返回教室.只好悄悄地站在这一头,这儿没窗户,很黑,现在更黑了,因为太阳落山,暮色正起.

”今晚你会看到的.”费尔法克斯太太回答.”我偶然向罗切斯特先生提起阿黛勒非常见见女士们,他说,'哦,那饭后叫她到客厅来好了,请爱小姐带她来,.”

”噢......他一定是出于礼貌才这么说的,我想我就就不必去了,肯定.”我回答.

”这个......我跟他说了你不善交际,因为我觉得你不愿意在这么快活的一群人跟前抛头露面......全都素不相识的.可他急躁地说:'胡说!她要不肯,就告诉她这是我个人的愿望.她要是硬不来的话,就说我会亲自来叫她.,”

”我不会给他添麻烦,”我说,”要没更好的办法,我就去好了.不过我还是不喜欢.你会在那儿么,费尔法克斯太太”

”不,我请求免掉,他同意了.一本正经地进去最难受.我来教你一些避免尴尬的办法.你要趁客厅没人的时候就进去,抢在女士们离席之前,捡个僻静的角落坐下.先生们进来后你就不必久待

不一会儿,房间里的女客一个接一个出来了,每个人都轻松活泼,衣裙在沉沉的暮色中闪光.她们凑在走廊那一头,压低嗓音聊了一会儿,声音优美动听.接着她们走下楼梯,悄无声息了,仿佛一团明亮的雾飘下小山.给人留下的总体印象是一种出身高贵的优雅,这是我从没见识过的.

我发现阿黛勒把教室门掩开条缝,正往外偷看.”好漂亮的女士呀!”她用英文叫道,”哦,真希望能到她们那儿去!你觉得晚饭后罗切斯特先生会叫我们去么”

”不会,真的,我看不会.罗切斯特先生有其他的事要考虑.今晚就别想那些女士们啦,没准儿明天你就能看到她们.给你晚饭.”

她真饿坏了,鸡和馅饼暂时转移了她的注意力.好在弄到这些吃的,要不她和我,就可能根本吃不到晚饭.我把吃的也给索菲送了一份去.楼下所有的人都忙得顾不上想起我们.直到九点,客人才上甜食.十点钟,仆人们还来回奔跑着,端着托盘上咖啡.我允许阿黛勒比平时晚得多才上床,因为她说反正吵得睡不着.楼下的门不停地开呀关呀,人也不停地走来走去.她还加上一句,如果罗切斯特先生要是派人送口信来了,她却已换睡衣上了床,”那多遗憾!”

于是我便给她讲故事,她想听多久就讲多久.再换换活动,带她到走廊上去.大厅里灯火辉煌,她喜欢从栏杆上朝下看仆人们来来往往.夜深了,客厅传来一阵音乐声,钢琴已被搬到那儿去了.阿黛勒和我坐在楼梯头听着.霎时间传来一个歌声与浑厚的钢琴声融为一体,唱歌的是位女士,嗓子非常甜美.独唱结束了,然后是二重唱,然后是无伴奏三重唱.歌声的间歇,则由欢乐的嗡嗡谈话声补充.听了半天,突然明白原来自己是在全力分解那混杂的声音,想从那交织的歌声中分辨出罗切斯特先生的嗓音.很快就捕捉到了,然后又从因距离太远而模糊不清的歌声中猜测着歌词.